HONG KONG: Hong Kong will drop its COVID-19 mask mandate, chief executive John Lee said on Tuesday, in a move to lure back visitors and business and restore normal life more than three years after stringent rules were first imposed in the financial hub.
The measure will take effect from Wednesday, Lee told a press briefing. The special administrative region of Hong Kong is one of the last places globally that still imposes a mask mandate.
Hong Kong and Macau both followed China's zero-COVID policy for much of the past three years. Hong Kong started unwinding its stringent COVID rules last year but mask-wearing has remained constant since 2020.
"We think this is the best timing to make this decision. It is a clear message to show Hong Kong is resuming normalcy," Lee said.
In high risk places such as hospitals, administrators can decide whether to require staff and visitors to wear masks, he said.
Neighbouring special administrative region Macau, said on Feb 26 that it would drop COVID 19-related mask requirements for most locations, except for public transportation, hospitals and a handful of other areas.
In mainland China residents are not required to wear masks outdoors, although authorities encourage them to do so in public indoor areas such as airports and train stations.
Hong Kong's move to scrap masks comes after its government this month launched a promotional campaign called "Hello Hong Kong" to bring back tourists and businesses which have steered clear of the former British colony since 2020.
Hong Kong had stuck rigidly to its mask rule, even in schools where children as young as 2 years old were mandated to wear them outside their homes. Many students and teachers have been concerned about the impact on learning and child development.
Students are still mandated to take daily rapid antigen tests to check for COVID although authorities announced last week that this would be scrapped starting from March 1 for secondary school students and primary schools and nurseries from March 15.
Business groups, diplomats and many residents had slammed Hong Kong's COVID-19 rules, saying they threatened its competitiveness and standing as an international financial centre.
Reuters
Tue Feb 28 2023
People wear face masks in the MTR station, a day before government scraps the mask rule in Hong Kong, China February 28, 2023. - REUTERS
AWANI Ringkas: Negara luar memuliakan Malaysia
Ikuti rangkuman berita utama yang menjadi tumpuan sepanjang hari di Astro AWANI menerusi AWANI Ringkas.
Kerja 24 jam tanpa bayaran, Sahabat Maktab sanggup bantu jemaah haji
Walaupun perlu berkorban masa dan tenaga, kesemua mereka bertekad menyantuni tetamu Allah dengan sebaiknya seperti yang dilakukan petugas TH.
AWANI Pagi: Berita tumpuan & menarik di astroawani.com [26 Mei 2024]
Antara fokus Awani Pagi bersama Afiezy Azaman & Azib Zikry;
Kerajaan tidak perkenal cukai baharu, sasar subsidi lebih adil - PM
Pemulihan luar biasa, Faisal Halim dibenar keluar hospital
Beri peluang bekas banduan bekerja, cegah kembali ke penjara - Ramanan
Kerajaan tidak perkenal cukai baharu, sasar subsidi lebih adil - PM
Pemulihan luar biasa, Faisal Halim dibenar keluar hospital
Beri peluang bekas banduan bekerja, cegah kembali ke penjara - Ramanan
Kekejaman Zionis: Rundingan gencatan senjata Gaza mungkin disambung semula
Prospek untuk menyambung semula rundingan gencatan senjata Gaza meningkat walaupun Israel melakukan serangan baharu di mana lebih 40 rakyat Palestin terbunuh.
Kekejaman Zionis: Perintah ICJ gagal menidakkan keseluruhan serangan - Israel
Israel menganggap perintah Mahkamah Dunia untuk menghentikan serangan tenteranya ke atas Rafah di selatan Gaza memberi ruang untuk beberapa tindakan ketenteraan di sana.
Kekejaman Zionis: Penduduk Rafah alu-alukan keputusan mahkamah dunia
Penduduk Semenanjung Gaza mengalu-alukan arahan daripada mahkamah tertinggi Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu supaya Israel menghentikan serangan tenteranya ke atas bandar Rafah di selatan.
Mesir sambut arahan ICJ, gesa tindakan UNSC tamatkan krisis
Mesir menyambut baik keputusan Mahkamah Keadilan Antarabangsa (ICJ) mengenakan langkah tambahan ke atas Israel.
Selain menggesa Majlis Keselamatan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNSC) mengambil tindakan tegas bagi menamatkan krisis kemanusiaan di Semenanjung Gaza.
Selain menggesa Majlis Keselamatan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNSC) mengambil tindakan tegas bagi menamatkan krisis kemanusiaan di Semenanjung Gaza.
Kekejaman Zionis: Itali sambung dana untuk UNRWA
Itali akan menyambung semula pembiayaan untuk organisasi bantuan Palestin PBB (UNRWA) sebagai sebahagian daripada pakej bantuan 35 juta euro.
Fahmi jumpa pengendali platform media sosial di Singapura bulan depan
Pertemuan dibuat susulan tindakan Meta Platforms menurunkan hantaran berita media Malaysia mengenai pertemuan Anwar dengan Ismail Haniyah.
KTMB sedia empat tren tambahan sempena Aidiladha
Sebanyak 9,450 tiket tren tambahan termasuk koc kelas perniagaan akan mula dijual pada 3 petang hari ini.
Piala Thomas: 'Kemenangan ke atas Hong Kong lonjak keyakinan' - Jun Hao
Kem perseorangan negara Piala Thomas 2024 berjaya membuktikan kemampuan mereka, sekurang-kurangnya selepas mengetepikan pemain Hong Kong dalam aksi pembukaan Kumpulan D hari ini.
Piala Thomas: Leong Jun Hao lakar kebangkitan, pastikan kemenangan Malaysia!
Leong Jun Hao melakar kebangkitan memastikan Malaysia memperoleh kemenangan ke atas wakil Hong Kong, Angus Ng Ka Long.
Thomas Cup: Zii Jia ketepikan 'kegoyahan' kem perseorangan lelaki negara
Lee Zii Jia tidak mahu terlalu memikirkan situasi kem perseorangan negara yang kurang mantap menjelang aksi pembukaan Kumpulan D saingan Piala Thomas 2024 berdepan Hong Kong, esok.
'Malaysia ada kelebihan di Piala Thomas'
Pemain profesional negara Cheam June Wei menyifatkan pasukan negara mempunyai kelebihan tersendiri pada pertarungan pusingan pertama bertemu Hong Kong pada kejohanan Piala Thomas 2024.
Hong Kong tagih sentuhan pakar untuk Piala Thomas
Hong Kong, yang mempunyai bekas pemain antarabangsa Wong Choong Hann dan Choong Tan Fook dalam set kejurulatihan mereka, hanya membuat penampilan keenam mereka di pusingan akhir.
KPKT akan perkenal model perumahan awam baharu - Nga
Kementerian Perumahan dan Kerajaan Tempatan sedang merangka model baharu perumahan awam yang dinamakan Program Residensi Rakyat (PRR).
Aksi Argentina di China batal angkara Messi
Messi berdepan dengan kritikan selepas dia hanya berada di bangku simpanan semasa perlawanan persahabatan yang menampilkan Inter Miami di Hong Kong.
Piala Asia: Kemenangan pertama bawa Palestin ke pusingan kalah mati
Penyerang Oday Dabbagh muncul pemain paling menonjol apabila menjaringkan dua gol.
Witchcraft terus penguasaan di RLIR 2024
Witchcraft mempamerkan corak pelayaran konsisten untuk berada di kedudukan pertama dengan lima mata penalti.
Dua penalti bantu UAE atasi Hong Kong 3-1
Naib juara edisi 1996 itu mendahului 1-0 pada separuh masa pertama menerusi sepakan penalti yang disempurnakan Sultan Adill Alamiri.